好(拼音：hǎo，hào)为汉语一级通用规范汉字(常用字)[4]。此字始见于商代甲骨文，古字形从女，从子。“好”的本义学界有多种观点，一说指女子貌美。一说本用于姓氏。还有人认为，古人把妇女生子当作极好的事，表示与坏相对的好。“好”的基本义为美好、良好，引申为达到完美、完善的程度，又引申表示友爱、和睦的意思。另外“好”常用于动词前，引申为便于、适宜，由此又引申为容易。“好”还读作hào，做动词，表示喜欢、爱好。“好”也引申为表示喜好这类行为的助动词，用在动词前。后又引申表示常常、易发生。
字源演变
会意字。从甲骨文(图1-4)到金文(图5-7)，再到战国文字(图8、9)、篆文(图10)、隶书(图11)和楷书，“好”的字形都是由“女(或作母，与女义近)”和“子”这两个独体字构成的，一脉相承。只是早期文字的部件尚未定型，“女”和“子”的位置可左右互换。到了小篆“好”就定型为左“女”右“子”的构型了。隶书来自小篆，只有笔画的曲直变化。[3][5]
甲骨卜辞中，“好”只见用于人名——妇好，为武丁时诸妇之一，地位显赫，又是一员南征北战的女将。妇好之“好”，意义与后世未必相同。商代诸妇之名常从女与不从女无别，如井—妌，多—姼，良—娘(非后世娘亲之娘)。甲骨文所谓妇某实际上指某姓(氏)之妇。故有学者认为妇好实即妇子——乃子姓之妇，所从女旁与妌、姼、娘等字同。这意见有一定的道理，商人本系子姓，武丁晚期有贞人名子;后世亦有好氏(见《通志·氏族略·去声》)，可为此说添一佐证。遗憾的是，卜辞仅见“妇好”，未见有“妇子”一语，与上举从女不从女并存之例稍异。尽管如此，卜辞之“好”未见后世“美好”之义，倒是事实，有的学者把它列为“美”的同义词，显然不妥。[13][15]
小篆之“好”，《说文解字》解释为“美也。”(段注改为“媄也。从女、子。”)根据《说文》的解释，“好”是个会意字，历代也无异议。但若问为什么女和子合在一起便算“好”，便有美妙之意，人们莫衷一是。因为，对“从女、子”可以有各种各样的解释。“女”可解释为女人、少女，由于古母女异字同形，又可解释为母亲;“子”可解释为男子、青年，也可理解为小孩(与母相对)。[13]
有人认为“好”的本义同妇女生育有关。在母系氏族社会，妇女的地位是受到人们尊崇的，其中一个重要原因就是生育繁衍能力。“好”的“美好”之义的来源也应当和女子生育养育孩子有关系。古人视女子生养孩子为一种美德，由此而引申出“美好”的意义。[5]
清代学者段玉裁认为，“好”本来专指女子的美，后来才扩大为泛指一切美好之物，但是仔细推敲，此说至少有两点毛病：一、许慎分明说“好”为“美也”，并未专指，段改为“媄也”，以迁就己说，与许原意未必相符;二、“从女、子”为何可以会出“好”意，许既未言，段氏亦未讲清。如说“从女、子”等于“女子”——女人，并列关系即成主从(修饰)关系了，这与会意字的原理不合。[13]
五代南唐徐锴《说文解字系传》认为：“子者男子之美称也，会意。”按小徐之意，“从女、子”便是女士与男子在一起，表示相爱，爱慕。《系传·通论》又云：“好者好也，爱而不释也。女子之性柔而滞，有所好则爱而不释也。小子之性亦然，好附着者也。故文女子为好。”“爱而不释”便是“好”。男女结为夫妻是一件美好之事，用以为凡美之称，也是理所当然的。[13]不过“子”指男子是后起引申义，同样，“好”指“相爱”也大概率是引申义。[14]
“好”，从甲骨文到现代汉字，几千年来一直是常用字。特别是现代，“好”的使用频率很高。事物之美、善者为好，对美、善事物之喜爱亦称好，这是古今一致的，已如上述。“好”字表示完成、终了的意思，也是由“美好”的含义引申来的，因为做成的事含有圆满的意思，圆满即是一种美好。美好、美丽的东西令人喜爱，故“好”引申出“爱好、喜爱”之义，读作hào。
